Tonnerre ! c'est quelque chose, l'absinthe de l'Assommoir ! On sent plus sa faim. Les ravages de la misère d'après l'Assommoir d'Émile Zola.
Gervaise, abandonnée par son amant Lantier, épouse Coupeau, zingueur, et loue une blanchisserie. Coupeau a un accident. Lantier s'immisce dans le couple et débauche Coupeau. Dépossédée de sa blanchisserie, Gervaise sombre à son tour dans l'alcool et tombe dans la misère.